Il maggiore Payne - Voi conoscete la storia della piccola locomotiva coraggiosa? - Recensione -

Titolo originale: Major Payne
Anno: 1995
Durata: 95 min
Genere: commedia
Regia: Nick Castle
Soggetto: Joe Connelly, Bob Mosher
Sceneggiatura: Damon Wayans, Dean Lorey, Gary Rosen

Il maggiore Payne è un film che fa parte della mia infanzia, uno di quelle pellicole che da bambino mi sono rivisto un milione di volte e che grazie anche alle sue battute cattivissime (almeno per il target di riferimento) ricordo con molto piacere. Qualche giorno fa su Netflix ho visto tra le novità il faccione sorridente di Payne, potevo io rifiutarmi di dargli una visione in onore dei vecchi tempi?

Marine: "Il mio braccio! Il mio braccio!"

Payne: "Fammi dare un'occhiata. Ehi, amico, conosco un giochetto che ti farà dimenticare il tuo braccio. Dammi la mano! Ora sentirai un leggera pressione." [spezza il dito anulare del marine] 

Marine: "Aaaahh. Il mio dito! Il mio dito!"

Payne: "Funziona sempre!"

Il maggiore sa come rendere emozionante anche la giornata più grigia

Benson Winifred Payne è una vera e propria macchina da guerra, nonché un maggiore dei Marines, che ha praticamente sconfitto da solo tutti i nemici degli Stati Uniti (probabilmente a suon di frasi virili ma il film purtroppo sorvola su questo dettaglio). Il suo problema è ch'è stato così efficiente che l'esercito non ha più bisogno di lui e quindi decide "saggiamente" di rimandarlo nella società civile. Ovviamente lo stile di Payne poco si adatta alla vita comune, ma per nostra fortuna prima che il maggiore incontri un "sceriffo Teasle" con cui scatenare la propria guerra, viene richiamato da un  suo superiore per addestrare uno scapestrato gruppo di ragazzi in una scuola militare della Virginia, in attesa di un più guerresca occupazione.

Vagamente ispirato al film del 1955 "La guerra privata del maggiore Benson" (che ammetto mi piacerebbe recuperare) la pellicola è una commedia per ragazzi abbastanza classica, con uno sviluppo prevedibile e lineare (con tanto di componente romantica perché sì). Ma posso dirvi la verità? Per me il film va benissimo così. Il maggiore Payne non punta a chissà quale obbiettivo, non racconta una storia complessa o di spessore (anche se alcune battute del film oggi sarebbero decisamente improponibili; anche se alla fine se ben analizzate si capisce subito lo stile da cartone animato e dallo sviluppo molto infantile delle medesime), ma sa intrattenere e divertire il giusto, soprattutto fa veramente bene il suo lavoro.

Un dolce e amorevole sorriso?

Basti pensare alla scena dove la squadra non sopportando il suo stile di comando organizza ogni possibile trucco per mandarlo via. Compreso l'uso di un potente lassativo che però ha come unico risultato quello di fargli sparare un peto che quasi accoppa uno della banda. Altra scena divertente è quella dove Tiger (il componente più giovane della banda) afferma che nel suo armadio c'è un mostro, e il maggiore Payne, spinto anche dalle parole della bella Emily (interpretata da Karyn Parsons, famosa per aver interpretato Hilary Banks nella sitcom Willy, il principe di Bel-Air), per mostrasi più sensibile nei confronti delle esigenze del bambino prende a pistolettate l'armadio, e a operazione conclusa afferma sorridente che il mostro è morto e che rimarrà nell'armadio per sempre. 

Damon Wayans fa la parte del leone in questo film. Il suo personaggio nonostante le seriose premesse da macchina da guerra inarrestabile e fabbrica inesauribile di frasi ad effetto si rivela essere una versione parodistica e in stile Looney Tunes del sergente Hartman, che non si prende mai sul serio e che regala costantemente vari siparietti comici uno più riuscito dell'altro. Un buon banco di prova per un attore che pochi anni dopo avrebbe conquistato milioni di telespettatori con la serie televisiva "Tutto in famiglia". Si vede che Wayans si è divertito molto a girare questo film, e per quanto la sua recitazione non sia sempre il massimo, il suo personaggio è quello che funziona di più nel film (la sua risata è il pezzo forte dello show).

Il maggiore è sensibile anche alle persone con handicap

Il resto del cast non risulta particolarmente memorabile ma svolge bene il suo lavoro da caratteristi. In negativo è da segnalarsi solo la Parsons che mostra una recitazione particolarmente legnosa, e non aiuta che il suo personaggio sia inserito nella storia in modo abbastanza forzato. 

Per il resto la trama non offre particolari spunti creativi (inizio problematico con la truppa, che inizialmente non lo sopporta ma poi con il passare del tempo ne comprende anche il lato serio e diligente, poi arriva il momento drammatico dove tutto sembra crollare ma alla fine tutto si risolve per il meglio), ma svolge le cose con quel tocco di autoironia che ti fa sorvolare sui vari errori, per esempio la scena dove il maggiore immagina la sua vita coniugale in stile anni cinquanta con Emily e Tiger e all'improvviso spunta un vietcong con una palese arma di gomma (che il maggiore fa letteralmente alla brace dopo un breve combattimento).

Ma adesso prima delle conclusioni è arrivato il momento di raccontarvi la storia della piccola locomotiva coraggiosa:  

Il capitano Silver ora vi racconterà un dolce e tenera storia

Payne: "Cos'hai da piangere, ragazzino?"  

Cadetto "Tiger": "Non mi hanno lasciato andare in missione con loro. Dicono che sono troppo piccolo e quando sei troppo piccolo nessuno ti fa mai fare niente!"  

Payne: "Ah, sciocchezze! Lo sai quanti piccoletti sono entrati nella storia con le loro imprese? Ad esempio Cappuccetto Rosso, Pollicino, ehm... Spike Lee e i sette nani di Biancaneve... Conosci la storia della Piccola Locomotiva Coraggiosa? Bene, allora te la racconto. Tanto tempo fa, viaggiava nel profondo della giungla una Piccola Locomotiva Coraggiosa. Doveva farsi strada attraverso le linee nemiche. La sua missione era portare un carico di mitra AK-47 e un ordigno nucleare sulla montagna al 2063° Battaglione. Inutile sottolineare che era una missione estremamente pericolosa. Ma pensi che lei si sia fermata per questo?"  

Cadetto "Tiger": "No!"

Payne: "Niente affatto! Continuò ad arrampicarsi sulla montagna. Ad un certo punto il nemico salì sul treno, al macchinista furono cavati gli occhi e dalle orbite vuote cominciò a schizzare sangue dappertutto. Ma pensi che la piccola locomotiva si sia fermata per questo? Neanche per idea! Continuò ad arrampicarsi su per la montagna. All'improvviso Charlie fece saltare un ponte con il plastico, nello stesso istante in cui passava la Piccola Locomotiva Coraggiosa. BAM!! Ci fu una tremenda esplosione: sangue, viscere e pezzi di carne erano sparsi un po' ovunque. Poi Bubba strisciò fuori dallo sportello... non aveva più le gambe. Povero ragazzo, piangeva! Lui mi guardava e mi disse:"Payne! È strano non mi sento più le gambe." E io dissi: "Bubba, te le hanno tagliate!" Guardai di sotto e vidi due moncherini sanguinolenti che scalciavano come forsennati che scalciavano, scalciavano. E allora dissi:"Bubba, sono trenta miglia da qui alla città più vicina! Se non ti metti a testa in giù e cominci a camminare sulle mani morirai dissanguato!" Poi all'improvviso mi accorsi che c'erano nemici ovunque. Ero rimasto solo con la mia pistola e non avevo altra scelta se volevo vivere. Dovevo farmi largo con le pallottole! [urla] Muori, maiale, muori! Non prenderete mai il maggiore Benson Winifred Payne vivo! BAM! Ho visto quello che avete fatto al amico! BAM! BAM! BAM! BAM! BAM!"

In definitiva un film divertente e onesto, che intrattiene e si lascia guardare con piacere. Date retta al maggiore Payne, scoprirete che ne vale la payne!