Un magnifico ceffo da galera - Recensione -

Titolo originale: Scalawag
Lingua originale: inglese
Paese di produzione: Italia, Jugoslavia, Stati Uniti d'America
Anno: 1973
Durata: 92 min
Genere: avventura, western
Regia: Kirk Douglas, Zoran Calic
Soggetto: Robert Louis Stevenson ("L'isola del tesoro") 

Adattare un classico è sempre una operazione difficile, soprattutto quando si vuole adattare la storia a un contesto più originale, per questo spesso si preferisce riprende la storia del romanzo senza particolari stravolgimenti, ma rischiando di portare al cinema l'ennesimo film uguale ai precedenti e che si dimentica poco tempo dopo la visione. Eppure i classici della narrativa, se ne vengono rispettati i temi centrali si prestano benissimo a nuove interpretazioni e ambientazioni. 

Danny sei tu?

Deve essere stato proprio questo ragionamento a portare nel 1973 Kirk Douglas a dirigere un film che vuole trasporre le avventure Jim e Long John Silver (questo nome non mi è nuovo) nei polverosi e avventurosi paesaggi jugo... ehm! Paesaggi western. Si tratta del primo film diretto dal famoso attore americano. Nel film è presente in un piccolo ruolo anche un giovane Danny Devito. 

La produzione del film fu abbastanza problematica, non solo per le avverse condizioni del posto (sul set non erano previsti servizi igenici), ma anche per la indigesta cucina locale (tanto che l'unica frase in iugoslavo che il regista imparò fu per chiedere non mettere l'aglio nelle pietanze). Il titolo originale "Scalawag" sarebbe dipeso dal fatto che il pappagallo pronuncia questa strana parola durante il film.

Questa sì che si può dire una partenza con il botto

La trama vede un gruppo di bucanieri/banditi capitanati da Peg assalire una nave pirata e impossessarsi del tesoro che custodiva. La comparsa delle guardie messicane costringe il gruppo a nascondere il tesoro. Ovviamente le rivalità non tardano ad arrivare, soprattutto quando dopo una breve fuga l'unico soggetto che conosce l'ubicazione del rifugio muore, lasciando solo il suo pappagallo come possibile pista per ritrovare il tesoro nascosto. A complicare le cose c'è il fatto che il nuovo proprietario dell'animale è un ragazzino.

Douglas realizza un film divertente e sporco, dove non ci si perde in chicchere e le scene di combattimento sono abbondanti, nonostante i pochi mezzi a disposizione (soprattutto negli effetti speciali), ma che bene o male riesce a ricreare il senso di avventura del romanzo originale. 

Il famoso e micidiale "Arachnida patatus cartapestus halloweensis"

La scena iniziale non so perché mi ha fatto pensare che i pirati della nave depredeta siano in realtà quelli del romanzo originale  (o perlomeno della nave di Flint). In una sorta di omaggio o sberleffo ai protagonisti del romanzo.

Il difetto principale del film (oltre alla generale povertà di mezzi che costringe a trovate ingegnose ma palesemente deludenti a livello visivo, tipo il soggetto che conosce la mappa che si butta in modo scomposto nel vuoto per pura esigenze di trama) è che il rapporto tra Peg e Jamie (il Jim Hawkins del film) rispetto al romanzo viene esplorato poco e male, rendendo quindi molte scene ispirate dal romanzo difficilmente comprensibili o eccessivamente melodrammatiche. 

Guardare Kirk che giogioneggia in scena giustifica ogni difetto di questo film

Un vero peccato considerando che Kirk Douglas ci regala una interpretazione veramente molto bella, rendendo il suo personaggio un briccone della peggior specie ma che alla fine grazie la sua simpatia innata riesce sempre a farla franca.

Altro punto debole della pellicola è Don Aragon e Lucy, il primo è una sorta di fusione dei personaggi David Livesey e  John Trelawney (anche se non dimostra nessuna delle loro caratteristiche e il suo ruolo nel film è praticamente nullo), mentre la ragazza è semplicemente la quota rosa del film (interpretata dalla bellissima Lesley-Anne Down). Da citare il fatto che nel film è presente una bella dose di maschilismo alla vecchia maniera, con la ragazza che praticamente subisce costantemente bruschi ordini e parole poco gentili, in special modo da Don Aragon, ma tutto è perdonato dalla ragazza perché c'è la prospettiva che il bel giovane la sposi.

In definitiva un film molto piacevole e divertente, in pieno stile cinema parrocchiale negli anni 70 pieno di violenza e , con un Kirk Douglas in splendida forma, che sopperisce con il suo carisma da canaglia ogni mancanza del film. Ringrazio Anonimo (purtroppo non mi hai dato un nome nei commenti) per avermi fatto scoprire questo film.