Conan e il Dio-ragno di di L. Sprague de Camp

I pastiche howardiani sono come una scatola di cioccolatini, non sai mai quello che ti capita. A volte sono discretamente divertenti, altre volte sono decisamente scadenti. "Conan e il Dio-ragno" è un testo discreto, a tratti anche divertente e in altri invece un po' stucchevole, ma che offre la piacevole alternativa di un barbaro decisamente più sentimentale e ciarliero di quanto siamo abituati con la penna di Howard.

La trama vede Conan fuggire dal Turan a causa delle sue disavventure sentimentali per conquistarsi la bella di turno. Neanche il tempo di dire cimmero, che il barbaro si ritrova coinvolto suo malgrado nel complotto dei sacerdoti del dio ragno Zath; che sono pronti a per rapire Jamilah, la moglie favorita di re Yildiz, per i loro oscuri scopi. Tra belle ballerine, un dio ragno e sacerdoti dagli oscuri poteri magici Conan avrà una durissima prova da affrontare.

De Camp è sicuramente uno dei migliori scrittori che si sono avvicinati al personaggio di Conan, forse quello che più si è riuscito ad replicare lo spirito del personaggio come inteso da Howard, ma ovviamente ne ha dato una propria rilettura al personaggio. La storia funziona abbastanza bene, anche se pur troppo non mancano dei momenti morti (la sosta presso l'amico mago per esempio) e alcuni personaggi sono decisamente poco sviluppati per risultare interessanti (lo stigiano). Conan è nella sostanza lo stesso di quello di Howard, ma si posso notare delle piccole note aggiuntive dell'autore che rendono il personaggio sicuramente diverso. Come detto prima il protagonista in questo volume è molto più ciarliero e ricco di sfumature sentimentali; in alcuni casi questo si dimostra un interessante sviluppo, in altri il personaggio diventa quasi irriconoscibile: Per esempio è piacevole vedere un Conan per una volta titubante tra l'abbracciare la vita cittadina per sposare la donna amata o partire di nuovo all'avventura (con la damigella che questa volta non si scioglie subito davanti all'abbraccio del barbaro); dall'altra spesso si ha l'impressione che De Camp forzi il personaggio a fare azioni che normalmente non sarebbe portato a fare per renderlo più amichevole e simpatico al pubblico (per esempio l'uso di un inusuale urlo cimmero in alcune situazioni). Forse il difetto principale di questo Conan è quello di essere più spesso vittima degli eventi che un reale artefice delle proprie scelte.

la bruttina copertina italiana

Personalmente non ho gradito molto il rimando ad altri racconti howardiani come "la torre dell'elefante" o al romanzo "L'ora del dragone", che aiutano sì il lettore ad orientarsi temporalmente nelle avventure di Conan, ma allo stesso tempo offrono uno scomodo collegamento ad opere che pur non brillando nel ciclo sono comunque meglio sviluppate di questa. 

Una copertina decisamente più
Arnold Schwarzenegge

Il nemico è ideato bene, anche se alla fine non brilla nel panorama degli antagonisti affrontati da Conan, venendo sconfitto abbastanza facilmente.

In definitiva un romanzo che diverte, con un Conan con delle sfumature interessanti, ma a tratti un po' troppo zoppicante. Si sente che per quanto De Camp sia avvezzo a scrivere avventure su Conan esso sia lontano da quanto da lui tipicamente scritto. Un testo che sente il peso degli anni ma ancora godibile per chi sa venirne a patti con i vari difetti e ha una inestinguibile voglia di avventure barbariche come il sottoscritto.