Il dottor Miracolo - Recensione -

Titolo originale: Murders In The Rue Morgue
Lingua originale: inglese
Paese di produzione: Stati Uniti d'America
Anno: 1932
Durata: 75 min
Genere: orrore
Regia: Robert Florey
Soggetto: Edgar Allan Poe

Il successo può rappresentare per un attore sia una benedizione, portandoti nell'olimpo delle produzioni hollywoodiane di fama, sia una maledizione, relegandoti ad interpretare lo stesso identico ruolo per il resto della tua carriera artistica. Un esempio lampante di questa contraddizione fu Bela Lugosi, che nel 1931 salì nell'olimpo della celebrità del cinema con Dracula (un "filmetto" che ha solo consacrato la figura del vampiro per come la conosciamo oggi), ma che allo stesso tempo ne segnò il destino in modo indelebile, costringendolo per il resto della sua vita a vivere nell'ombra del conte (complice anche un forte accento ungherese), nonostante la sua volontà di interpretare ruolo più "umani".    

La Universal dopo l'uscita di Dracula sta preparando il suo nuovo film dell'orrore, un altro "filmetto" ispirato a un romanzo gotico di Mary Shelley, Frankenstein (anche questa pellicola ha segnato l'immaginario collettivo, tanto che immaginare il mostro senza gli iconici chiodi o l'ampia fronte sarebbe impossibile). Inizialmente si pensa di far dirigere il film a Robert Florey e far interpretare il mostro a Lugosi, ma dopo qualche prova, gli studios cambiano idea e decidono di far dirigere il film a James Whale e usare Boris Karloff per il mostro. Il film sarà un altro successo per lo studio. Per compensare il duo e sfruttare la rivalità dei due grandi attori, Lugosi e Karloff, la Universal da il via a progetto di adattamento per la storia di Poe "I delitti della Rue Morgue". 

Siamo nella Parigi di metà ottocento, in un circo itinerante il dottor Miracolo (Bela Lugosi) intrattiene il pubblico con uno Erik, un possente gorilla che ubbidisce ai suoi ordini grazie alla capacità del dottore di comprendere la lingua dei primati. Lo show in realtà è una copertura per permettere allo scienziato di compiere i suoi folli esperimenti, volti a confermare la validità della teoria sull'evoluzione dell'uomo dalla scimmia, e creare successivamente un potente ibrido uomo-gorilla tramite l'uso di sventurate ragazze a cui iniettare il sangue del primate (che dovrebbe fungere come una sorta di test di compatibilità per diventare la sua compagna). Visto che le donne non sopravvivono al trattamento, il dottore con l'aiuto del suo aiutante, se ne libera gettando i corpi nella Senna. I ritrovami dei cadaveri insospettiscono il giovane Pierre Dupin, che inizia una indagine che lo porterà a scoprire i piani del dottore appena  in tempo per salvare la sua amata, rapita da un innamorato Erik. L'epica lotta si concluderà nei tetti di Parigi.

Miracolo dammi un Crodino

Il film ha l'ambizione di rivaleggiare con Frankenstein, grazie anche all'ottima fotografia e scenografia, con una trama che ha sulla carta degli elementi molto interessanti per sfondare ai cinema. Purtroppo la pellicola si rivela un debacle totale, un vero e proprio "mostro di Frankenstein " cinematografico, fatto di tanti elementi diversi che però non funzionano.

Il problema del film è che "sa soltanto quello che non è" per citare un famoso film animato. Non è una riproposizione fedele del racconto di Poe, che negli anni sessanta diverrà un ciclo di successo con Corman, visto che dalla storia originale riprendere solo il nome del protagonista e la parte finale del racconto (con la famosa scena della donna incastrata dal bruto primate nella cappa del camino). Come storia dell'orrore fallisce perché la storia in se non ha abbastanza forza orrorifica e il dottor Miracolo non affascina il pubblico, e Florey forse anche per ingraziarsi il pubblico riprende molti elementi dalla pellicola con Boris Karloff e dei topoi del genere (lo scienziato pazzo, il suo assistente deforme, il mostro, la punizione finale ecc); l'idea delle trasfusioni che oggi fa sorridere è uno dei pochi elementi scusabili del film visto che nel 1931 era decisamente impensabile spingersi verso elementi più scabrosi (basti pensare che molti minuti di film furono eliminati dello studio perché ritenuti troppo estremi per il pubblico). 

Io non ho un carattere sanguigno!

Un vero peccato visto che il film ha delle bellissime atmosfere che riprendono molto della forza espressiva del cinema espressionistico tedesco (in particolar modo il Gabinetto del dottor Caligari) e che rivaleggiano per qualità con il pellicola di Frankenstein . Ottimi gli effetti visivi sono decisamente superiori alla media del tempo, da segnalare il fatto che la scimmia è impersonata da Charles Gemora (che avrà una lunga carriera come scimmione). Lugosi da il meglio delle sue capacità attoriali per interpretare il dottor Miracolo, ma la trama semplicemente non lo sopporta nel suo ruolo (complice il fatto che Dupin praticamente per gran parte del film vada a zonzo senza effettivamente combinare nulla e solo quando viene minacciato negli interessi personali comincia a muoversi). Da citare che il film anticipa per alcuni versi il successivo King Kong, sopratutto per il tema della bestia che si innamora della bella e lo scontro finale nei tetti della città. 

In definitiva un film con un grande potenziale ma che fallisce nel rendere questo guazzabuglio di idee qualcosa di piacevole. Ottima la fotografia e la scenografia, che deve molto ai grandi film tedeschi di inizio novecento. Lugosi da una grande interpretazione ma questo film sarà il primo di una lunga serie di errori che faranno scendere la sua carriera sempre più in basso (tanto da finire in povertà a recitare nei film di Ed Wood, famosi per la loro realizzazione con budget praticamente inesistente e sceneggiature di infima qualità).